Katsushika Hokusai

Katsushika Hokusai (1760-1849) was een Japanse ukiyo-e schilder en graficus, algemeen beschouwd als een van de meest invloedrijke kunstenaars in de Japanse geschiedenis. Hij werd geboren in het Edo-district van Japan, in wat nu Tokio is. Zijn vader was Nakajima Ise, een spiegelmaker voor de shogun, en zijn moeder heette Koto.

Hokusai's jeugd werd gekenmerkt door financiële problemen en hij werd op zesjarige leeftijd naar een spiegelmaker gestuurd. Op 14-jarige leeftijd ging hij in de leer bij een houtblokdrukker genaamd Katsukawa Shunshō, die een van zijn belangrijkste invloeden zou worden.

In zijn persoonlijke leven was Hokusai twee keer getrouwd en had meerdere kinderen. Zijn eerste vrouw, wiens naam niet bekend is, schonk hem twee zonen en een dochter, terwijl zijn tweede vrouw, Koto, hem nog twee dochters schonk. Hokusai had ook een hechte band met zijn dochter Oei, die op zichzelf al een ervaren kunstenaar werd.

In de loop van zijn carrière werkte Hokusai in verschillende studio's en onder verschillende opdrachtgevers. Zijn belangrijkste werkplaats was het atelier van de uitgever Nishimuraya Yohachi, waar hij veel van zijn beroemdste prenten produceerde. Hij werkte echter ook voor andere uitgeverijen en maakte werk voor particuliere verzamelaars.

Hokusai werd sterk beïnvloed door zijn mentor, Katsukawa Shunshō, en door het werk van andere ukiyo-e-artiesten uit zijn tijd. Hij werd ook beïnvloed door westerse kunst, met name Nederlandse prenten, die toen in Japan beschikbaar kwamen.

Hokusai staat bekend om zijn innovatieve technieken en onderscheidende stijl, die vaak gedurfde lijnen, felle kleuren en een scherp gevoel voor perspectief kenmerkte. Hij was bijzonder bedreven in het weergeven van natuurlijke landschappen en zeegezichten, evenals mythologische wezens en andere fantastische onderwerpen.

Hokusai's invloed op de Japanse kunst en cultuur was groot. Hij speelde een sleutelrol bij het populair maken van ukiyo-e-prenten, die voorheen als een volkse kunstvorm werden beschouwd. Hij inspireerde ook veel latere kunstenaars, waaronder de impressionisten en postimpressionisten, die zijn kleurgebruik en compositie bewonderden.

Hier zijn vijf van de belangrijkste schilderijen van Hokusai:

The Great Wave off Kanagawa - Deze iconische print toont een torenhoge golf die op het punt staat op verschillende boten neer te storten en is een van de beroemdste afbeeldingen in de Japanse kunst geworden.
Rode Fuji - Deze print toont de vulkaan Mount Fuji zoals gezien van een afstand, met een opvallende rode tint.
Zesendertig gezichten op de berg Fuji - Deze serie prenten toont de berg Fuji in verschillende landschappen en seizoenen, en wordt beschouwd als een van Hokusai's belangrijkste werken.
The Dream of the Fisherman's Wife - Deze erotische print toont een vrouw die wordt bevredigd door twee octopussen, en valt op door zijn ongewone onderwerp.
Een rondleiding door de watervallen van de provincies - Deze serie prenten toont verschillende watervallen in heel Japan en toont Hokusai's vaardigheid in het vastleggen van de natuurlijke schoonheid van zijn land.