Mary Cassatt

Mary Cassatt was een Amerikaanse schilder en graficus, geboren op 22 mei 1844 in Allegheny City, Pennsylvania, VS. Ze was de vierde van vijf kinderen van Robert Simpson Cassatt en Katherine Kelso Johnston. Haar familie was welvarend en goed opgeleid, en haar vader was een succesvolle effectenmakelaar en grondspeculant.

Cassatts jeugd werd gekenmerkt door frequente reizen naar Europa en blootstelling aan kunstmusea en galerijen. Ze toonde al vroeg interesse in kunst en studeerde aan de Pennsylvania Academy of the Fine Arts in Philadelphia. Haar ouders steunden haar wens om kunstenaar te worden echter niet en ze moest in het geheim studeren.

In 1865 reisde Cassatt naar Europa om haar artistieke opleiding voort te zetten. Ze studeerde bij Jean-Léon Gérôme in Parijs en bezocht Italië, Spanje en Nederland om de werken van de oude meesters te bestuderen. Ze ontmoette ook Edgar Degas, die een goede vriend en invloed op haar werk zou worden.

Cassatt's echtgenoot werd nooit genoemd in een van haar biografieën of geschriften. Het is echter bekend dat ze nooit is getrouwd en geen kinderen heeft gehad.

Tot de vrienden van Cassatt behoorden vele opmerkelijke kunstenaars en schrijvers van haar tijd, zoals Edgar Degas, Édouard Manet, Berthe Morisot en Henry James.

Cassatts werkplekken waren voornamelijk in Parijs, waar ze het grootste deel van haar volwassen leven woonde. Ze exposeerde haar werk op de Salon in Parijs en later op de impressionistische tentoonstellingen.

Cassatt werd beïnvloed door de impressionistische beweging, die het gebruik van licht en kleur in de schilderkunst benadrukte. Ook liet ze zich inspireren door Japanse prenten, die ze verzamelde en verwerkte in haar eigen werk.

De techniek van Cassatt omvatte het gebruik van pastelkleuren en een subtiele, delicate toets. Ze beeldde vrouwen en kinderen vaak af in alledaagse situaties, waarbij ze hun individualiteit en menselijkheid benadrukte.

Cassatt's voetafdruk in de kunstwereld is aanzienlijk, aangezien ze een van de weinige Amerikaanse vrouwelijke kunstenaars was die tijdens haar leven internationale erkenning kreeg. Haar werk hielp de grenzen te verleggen van wat als acceptabel onderwerp voor vrouwelijke kunstenaars werd beschouwd en om de gendernormen van haar tijd uit te dagen.

Hier zijn vijf van de belangrijkste schilderijen van Cassatt:

1. The Child's Bath (1893) - Dit schilderij toont een moeder die haar kind in een ondiep bad wast. De warme kleuren en zachte penseelstreken geven het schilderij een zacht, intiem gevoel.

2. Klein meisje in een blauwe fauteuil (1878) - Dit schilderij toont een jong meisje zittend in een blauwe fauteuil, opzij kijkend. De gedempte kleuren en contemplatieve sfeer van het schilderij zijn kenmerkend voor het werk van Cassatt.

3. The Boating Party (1893-94) - Dit schilderij toont een groep mensen in een boot op het water. Cassatt's gebruik van kleur en licht creëert een gevoel van beweging en opwinding.

4. Moeder en kind (1890) - Dit schilderij toont een moeder en kind zittend op een bank, het kind leunend tegen de borst van de moeder. De zachte, warme tinten en intieme setting van het schilderij roepen een gevoel van tederheid en liefde op.

5. Vrouw met een parelsnoer in een loge (1879) - Dit schilderij toont een vrouw die een parelsnoer draagt ​​en in een theaterdoos zit, uitkijkend naar het publiek. Het kleur- en lichtgebruik van het schilderij creëert een gevoel van elegantie en verfijning.